Wer ernsthaft fotografiert – sei es in der Landschaft, Wildlife oder Architektur – der weiß: Ein guter Kugelkopf ist nicht einfach nur Zubehör, sondern ein entscheidendes Element in der fotografischen Kette. Und genau wie beim Stativ gilt auch hier: Wer sich mit halbgaren Kompromissen zufriedengibt, wird irgendwann frustriert nachrüsten – oder gleich zu etwas greifen, das für Jahrzehnte gebaut ist. Für mich war das der Really Right Stuff BH-55.

Technische Daten:

Material: CNC-gefrästes Flugzeugaluminium

Tragkraft: bis zu 23 kg (50 lbs)

Eigengewicht: ca. 884 g (ohne Schnellwechselbasis)

Kugelgröße: 55 mm Durchmesser

Basisdurchmesser: 69 mm

Panoramafunktion: unabhängiger, präziser 360°-Drehmechanismus

Klemmung: stufenlose Friktion, butterweich justierbar

Kompatibilität: Arca-Swiss-Standard

Hergestellt in: USA

Warum nun undbedingt ein Kugelkopf für fast 1000 Euro?

Ich hatte – wie viele andere – bereits diverse Kugelköpfe durchprobiert. Von bezahlbaren Marken bis zu "Geheimtipps" aus dem Fernen Osten, immer wieder auf der Suche nach einem Kopf, der mein Vertrauen verdient. Doch gerade bei schweren Teleobjektiven oder beim Einsatz in Grenzbereichen – etwa bei Langzeitbelichtungen oder Panoramen – trennt sich die Spreu vom Weizen.

Was mir dabei immer fehlte, war das Gefühl von absoluter Kontrolle. Viele Köpfe verkanten leicht, lassen sich nicht fein justieren oder leiden unter "Bildsprung", wenn man die Kugel nach dem Feststellen minimal loslässt. All das macht der BH-55 besser – oder anders gesagt: Er macht es einfach richtig.

Schon beim ersten Kontakt merkt man: Das ist ein Werkzeug, kein Spielzeug. Die Friktion der großen 55-mm-Kugel ist extrem feinfühlig regelbar, sodass man selbst schwere Setups mit Teleobjektiv exakt positionieren kann – ohne Nachsacken, ohne Ruckler.

Die Hauptklemmung arretiert bombenfest, ohne übermäßige Kraftanstrengung. Die Panoramaverstellung läuft seidenweich und ist mit einer exakten Skalierung versehen, ideal für Stitching-Aufnahmen oder präzise Ausrichtung. 

Alle Bedienelemente sind aus Aluminium gefräst, gerändelt, und auch mit Handschuhen gut bedienbar – ein Detail, das man im Winter sehr zu schätzen weiß. Kein Plastik, keine Hohlräume, keine wackelnden Teile. Auch das kenne ich von billigen Köpfen auch ganz anders. Ich verstehe bis heute nicht, weshalb man Drehknöpfe mit Gummi versehen muss, statt diese gleich mit einer verünftigen Rändelung auszustatten, die für immer hält.

Egal ob auf einem massiven Alustativ oder einem robusten Carbon-Dreibein: Der BH-55 bringt eine Ruhe ins Bild, die ihresgleichen sucht. Selbst bei einem 400 mm f/2.8 oder einem 70–200 mm bei Wind ist kein Nachjustieren nötig – der Bildausschnitt bleibt exakt da, wo er soll.

Was mich besonders überzeugt hat: Auch bei kritischen Neigewinkeln und asymmetrischer Belastung bleibt die Klemmung absolut zuverlässig. Die Friktion lässt sich so einstellen, dass man eine perfekte Balance erreicht, fast wie bei einem Getriebeneiger – nur eben ohne dessen Masse und Trägheit.

Really Right Stuff baut seine Produkte nicht nur für Fotografen – sie werden von Fotografen konzipiert. Und das merkt man. Der BH-55 ist aus einem Block Aluminium gefräst, keine gegossenen Teile, keine überflüssige Mechanik. Diese Konstruktion macht ihn nahezu unzerstörbar. Es gibt Fotografen, die ihren BH-55 seit über einem Jahrzehnt im Einsatz haben – und das unter härtesten Bedingungen.

Auch die Ersatzteilversorgung ist vorbildlich. Sollte nach Jahren ein O-Ring oder eine Schraube ersetzt werden müssen, bietet RRS vollen Support – kein Wegwerfprodukt, sondern eine Investition.

Fazit: Der letzte Kugelkopf, den man kaufen muss

Der Really Right Stuff BH-55 ist alles andere als ein Schnäppchen – aber er ist seinen Preis wert. Auch sein nicht unerhebliches Gewicht sollte an dieser Stelle wenigstens einmal angesprochen werden. Mich persönlich stört das weniger, da ich mit dem Stativ (respektive dem Kopf) selten wandern bin. Wer ein kompromisslos präzises, belastbares und langlebiges Werkzeug sucht, wird hier fündig. In Kombination mit einem hochwertigen Stativ wie dem Gitzo GT4553S bildet er die Grundlage für verlässliches Arbeiten, selbst mit schwerem Equipment und in rauer Umgebung.

Für mich persönlich ist der BH-55 der Kugelkopf, nach dem man nicht mehr weiter sucht. Man montiert ihn – und vergisst ihn, weil er einfach funktioniert. Und das ist wahrscheinlich das beste Kompliment, das man einem Ausrüstungsstück machen kann.